Uso intelligente delle proteine nelle diete dei suinetti: cosa fa la differenza?

Come digeriscono le proteine i suinetti?

Il processo tipico di digestione delle proteine nei suinetti è illustrato nella Figura 1. In condizioni ottimali dello stomaco, con presenza sufficiente di acido cloridrico e pepsina, le proteine alimentari vengono denaturate in peptidi più piccoli che facilitano la digestione enzimatica e l'assorbimento degli aminoacidi nell'intestino tenue. Per i suinetti, un efficiente utilizzo delle proteine presenti nella dieta è essenziale per la loro crescita, il mantenimento e il funzionamento dei diversi tessuti e organi del corpo. Le proteine sono indispensabili per la sintesi di sostanze chiave come enzimi, ormoni, anticorpi (capacità immunitaria).

Tuttavia, all’inizio dello svezzamento, le condizioni dello stomaco dei suinetti non sono ottimali, il che comporta un'acidificazione insufficiente e un'attivazione insufficiente della pepsina. Ciò porta a una pre-digestione inadeguata delle proteine nello stomaco. Di conseguenza, parti di proteine più grandi arrivano nell'intestino tenue, dove la digestione enzimatica e l'assorbimento sono più lenti e difficili. In questo modo, le proteine non digerite finiscono nell'intestino posteriore dove vengono utilizzate come substrato per la fermentazione batterica.

A differenza della fermentazione dei carboidrati, la fermentazione delle proteine è nota per essere dannosa per la salute dell'intestino:

• rilasciando ammoniaca e ammine biogene
• danneggiando la mucosa intestinale
• causa infiammazione epiteliale e sindrome dell'intestino permeabile
• riduce la capacità del colon di assorbire acqua, causando diarrea

I batteri indesiderati, come l’E. coli patogeno e il Clostridium, sono noti come tipici fermentatori di proteine nell'intestino posteriore. Le proteine non digerite sono un vero spreco di denaro perché non contribuiscono alla crescita e hanno effetti dannosi sulla salute intestinale dei suinetti.

Figura 1: Panoramica schematica della digestione delle proteine nei suini.

La digestione delle proteine è influenzata da molti fattori, in particolare dall'età dell'animale, dalle condizioni dello stomaco, dal livello e dalla qualità delle proteine.

Età dell'animale

Durante lo svezzamento, la produzione propria di enzimi per la digestione di amido, lipidi e soprattutto proteine da parte del suinetto non è sufficientemente sviluppata (Figura 2). A causa di questo calo nello svezzamento, ad esempio nella sintesi delle proteasi, è molto importante concentrarsi su proteine facilmente digeribili nella dieta durante questo periodo delicato.

Figura 2:  La proteasi è l'enzima meno prodotto dal suinetto all’inizio dello svezzamento.

Funzione dello stomaco

È noto che un corretto apporto di acidi organici, grassi, fibre o cereali estrusi nella dieta dei suinetti aumenta il tempo di permanenza nello stomaco e quindi la digestione delle proteine. In particolare, un elevato apporto di fibre provoca un calo più rapido del pH gastrico, consentendo una migliore digestione delle proteine e una maggiore eliminazione dei patogeni. Un altro fattore chiave che influisce sul pH dello stomaco, sulla sua funzione e quindi sulla digeribilità delle proteine è la capacità di legare gli acidi (cioè di tamponare) della dieta dei suinetti. In questo caso, un valore ABC-4 elevato intorno allo svezzamento avrà un impatto negativo significativo sulla digestione delle proteine e quindi sulla salute dell'intestino.

Apporto proteico nella dieta

È fondamentale fornire una quantità corretta di proteine grezze nella dieta. Livelli troppo elevati porteranno a un eccesso di proteine non digerite, favorendo la proliferazione batterica, l'infiammazione, la diarrea precedentemente menzionati e quindi una crescita ridotta. Livelli troppo bassi, al contrario, non genereranno una quantità sufficiente di aminoacidi essenziali digeriti e quindi ridurranno le prestazioni. La necrosi dell'orecchio e il comportamento di mordere sono tipicamente associati a un apporto inadeguato di alcuni aminoacidi. L'assunzione giornaliera di proteine dipende dal livello di proteine nella dieta e dall'assunzione giornaliera di mangime. Le abitudini alimentari hanno un effetto importante sulla funzione dello stomaco. In particolare, l'eccesso di cibo è altamente dannoso per la digestione delle proteine. Quando i suinetti consumano volumi troppo elevati di mangime in una sola volta, la capacità dello stomaco di acidificare e predigerire le proteine viene sopraffatta, causando problemi digestivi. Tuttavia, questo può essere controllato con un uso sufficiente di fibre adeguate nella dieta, che si traduce in un modello di assunzione di mangime più regolare e in un migliore funzionamento dello stomaco.

Fonti proteiche

Altrettanto importante è la qualità specifica dell'ingrediente proteico utilizzato nella dieta. Man mano che il suinetto neonato cresce, il suo fabbisogno di fonti proteiche ben digeribili cambia. Nella sala parto, le proteine del latte, idealmente combinate con proteine di origine animale come la farina di sangue, sono fondamentali. Tuttavia, intorno allo svezzamento, l'attenzione si sposta verso proteine vegetali di alto valore (ad esempio patate, piselli), seguite dall'introduzione di proteine a base di cereali e semi oleosi (ad esempio soia) nella dieta.

Come già detto, un'elevata digeribilità delle proteine è fondamentale per i suinetti. Tuttavia, esistono differenze significative tra le varie fonti proteiche, come mostrato nella tabella 1.

Tabella 1

A sinistra: digeribilità delle proteine di diversi ingredienti in funzione dell'età dei suinetti (fonte: Schothorst Feed Research).  
A destra: Coefficienti di digeribilità delle proteine per suini adulti (fonte: CVB + informazioni del fornitore). *Fonte proteica altamente variabile

Fattori antinutrizionali nelle fonti proteiche vegetali

Un altro parametro di qualità che svolge un ruolo fondamentale è il livello di fattori antinutrizionali (ANF) presenti negli ingredienti proteici. Esempi tipici di ANF che influiscono negativamente sulla digestione sono gli inibitori della tripsina e le lectine nei prodotti derivati dalla soia, che possono essere indeboliti tramite un trattamento termico aggiuntivo come l'estrusione. Altri esempi sono le proteine antigeniche (ad esempio glicinina e β-conglicinina) o gli oligosaccaridi della famiglia del raffinosio nei prodotti a base di soia, nonché i glicoalcaloidi (ad esempio la solanina) nei prodotti derivati dalla patata, che al contrario sono termostabili. All'interno dello stesso ingrediente proteico, il livello di tali ANF può variare in modo significativo tra le fonti commerciali o anche tra i lotti di produzione.

Se si considerano innanzitutto gli ingredienti derivati dalla soia di alta qualità, si nota una grande varietà in termini di origine e lavorazione, che determina livelli diversi di ANF e quindi di valore nutrizionale. Il concentrato di proteine di soia (SPC), la farina di soia trattata enzimaticamente o fermentata, ad esempio, sono noti per i loro livelli molto bassi degli antigeni sopra citati e degli inibitori della tripsina. Tuttavia, esiste un'elevata variazione di qualità (oltre che di costo) tra i prodotti disponibili sul mercato. Ciò è dovuto al fatto che il processo di produzione differisce tra i produttori, ognuno dei quali utilizza le proprie condizioni, microrganismi ed enzimi. La differenza di qualità tra i vari prodotti a base di soia dipende principalmente dal livello di ANF. Per quanto riguarda gli inibitori della tripsina, ad esempio, si consiglia di evitare ingredienti a base di soia con un contenuto superiore a 3 mg/g nelle diete dei suinetti.

Fonti di proteine animali

Per quanto riguarda gli ingredienti di origine animale, l'uso di proteine del latte (siero o caseina) è molto interessante grazie alla loro eccellente digeribilità, al profilo aminoacidico e al gusto per i suinetti.

Il plasma sanguigno è una fonte animale alternativa di proteine altamente digeribili. Tuttavia, il suo costo elevato (per unità di proteine), la difficile manipolazione nell'impianto di produzione di mangimi (cioè la sua natura appiccicosa) e le rigide linee guida legali come proteina animale trasformata (PAP) possono complicarne l'uso esteso anche nei mangimi per l'allevamento. Inoltre, il suo effetto stimolante sull'assunzione di mangime (gusto gradevole) è piuttosto limitato, poiché scompare quasi completamente 2 settimane dopo l'introduzione nella dieta.

Un altro ingrediente animale di alta qualità è la proteina mucosale idrolizzata, con il suo aminogramma equilibrato paragonabile alle proteine del siero di latte, della caseina e della farina di pesce, la sua eccellente digeribilità e appetibilità. Contiene un alto livello di aminoacidi liberi e peptidi bioattivi che favoriscono lo sviluppo, la salute e la capacità antiossidante dell'intestino nei suinetti. La totale assenza di ANF garantisce inoltre una natura ipoallergenica, fondamentale per i suinetti sensibili. Tuttavia, la sua difficile manipolazione, simile a quella del plasma sanguigno, spesso ne complica l'uso prolungato anche nei mangimi post-svezzamento. Anche in questo caso si riscontrano differenze di qualità tra i fornitori, come il grado di idrolizzazione e il livello residuo di sali (cioè ceneri) utilizzati durante il processo di produzione.

Fonti di proteine di lievito

Il lievito idrolizzato è un'altra opzione popolare grazie al suo alto contenuto proteico e all'eccellente digeribilità, al gusto gradevole e sapido/umami, ai composti immunostimolanti, ecc. Tuttavia, anche in questo caso, la qualità può variare enormemente tra le diverse fonti, a seconda delle condizioni del processo di fermentazione industriale, del ceppo microbico utilizzato e delle fasi di purificazione a valle. Più in dettaglio, ciò influisce sul grado di idrolizzazione, sulla solubilità e sull'appetibilità (ad esempio, il livello di acido glutammico/glutammato), nonché sul livello di azoto non proteico (NPN) (indigeribile).

Velocità di digestione delle proteine

Un parametro di qualità relativamente nuovo e avanzato da considerare è la cinetica di digestione delle proteine. Si riferisce alla velocità di digestione delle proteine di un ingrediente all'interno del tratto digestivo del suinetto. Sulla base di test in vitro sviluppati di recente, è diventato chiaro che il profilo cinetico può variare in modo significativo tra le diverse fonti proteiche. È preferibile una digestione rapida per evitare la fermentazione negativa delle proteine ancora intatte nella parte posteriore dell'intestino.   

Conclusione

Applichiamo la nostra profonda conoscenza nutrizionale e la nostra esperienza pratica nella digestione delle proteine per sviluppare il nostro marchio di mangimi per giovani animali, Earlyfeed. Di conseguenza, i principi di cui sopra sono pienamente integrati nei nostri diversi concetti per suinetti: sostituti del latte Babimel, mangimi creep/prestarter Babistar, mangimi complementari Vitastart e Vitaprotein.

Crediamo fermamente nel potere di riunire le migliori caratteristiche dei diversi ingredienti proteici, senza dipendere da un unico tipo di fonte proteica o da un unico fornitore.

Concentrandoci sui vostri animali e sulle vostre esigenze, possiamo concludere che il nostro concetto proteico per i giovani animali è:

1. facile da utilizzare nella produzione di mangimi
2. fornisce un profilo aminoacidico ideale e un'eccellente digeribilità proteica totale
3. a basso contenuto di fattori antinutrizionali e capacità di legare gli acidi
4. altamente appetibile   
5. favorisce lo sviluppo dell'intestino e del sistema immunitario